Het is weer zover. Het moment waarop weer een startup besluit dat het gat in je borst een markt is, een nevel op het inlogscherm plakt en de resulterende catalogus een soulmate noemt. Dus… welkom bij SPMates.com, dat volhoudt dat de echte naam SPACETIME MATE is, tuurlijk… zolang ik maar krijg waarvoor ik gekomen ben. Als je het netjes en gestructureerd wilt horen: je hebt AI-chatpersonages, interactieve verhalen, metgezellen die je echt begrijpen (dat is de verkooppraat), plus ‘scene-to-image’, aankleedspelletjes, een lang geheugen en het altijd populaire ‘echt menselijk’ (alweer die AI-verkooppraat waar iedereen mee pronkt). Het punt is: deze vriendin leeft in een parallelle dimensie, en die dimensie heeft geen vertaler ingehuurd. Nou ja, technisch gezien wel. Ze hebben een menu waarmee je tussen talen kunt schakelen, inclusief Engels, maar man… het werkt maar net.
Hoe dan ook, ik tikte bovenaan op ‘Engels’, als een brave toerist. Als je Engels kiest, veranderen alleen de knoppen. Dus… de namen, banen, biografieën en de helft van de schunnige beschrijvingen onder elk gezicht blijven geschreven in schrift dat ik niet kan lezen zonder als een idioot naar de monitor te leunen, alsof ik naar een dienstregeling op een treinstation sta te staren. Ik ben in de eerste plaats een consument en nooit een taalkundige, dus ik kneep mijn ogen dicht, scrolde wat en wachtte tot er iemand met de naam Sarah zou verschijnen. Nou, Lottie kwam tevoorschijn! Een AI-schone uit het Verenigd Koninkrijk, die als het ware door het lokalisatieteam als gijzelaar werd vastgehouden, maar toch was opgenomen omdat er nu eenmaal een westers publiek bestaat. Alle anderen zagen eruit alsof ze waren geïmporteerd in een zip-bestand met het label ‘niet openen in het Westen’. Ik heb het toch geopend en met een paar profielen gespeeld. Ik bedoel, wat voor een geile journalist zou ik zijn als ik dat niet deed? Nou… zonder verder oponthoud, laten we erin duiken.
Van Chinees naar Brits
Laat me nu even je aandacht op iets vestigen en een paar stappen teruggaan. Nog voordat je die feed bereikt, opent de site je universum (afgezaagd, ik weet het) en flapt er een welkomstkaart neer met een complete pitch en al. Ze willen je laten weten dat elk personage een vaste relatie heeft, zodat je meteen in de spanning duikt. Dan is er nog dat hele ‘progressieve band’-gedoe waarbij vreemden verliefd op je worden. Daaronder staan drie beloofde speeltjes als een dessertmenu voor mensen die de date al hebben verprutst: met één klik uitkleden, van outfit wisselen, chatten via video. Ik had nog geen hallo gezegd, en de site bood al aan om iemand uit te kleden.
Dus weet je wat ik deed? Ik besloot de schunnige held van de startpagina aan te spreken! Ja… Het is niet eens een vrouw! Het is een zilverharige anime-man met een bril met metalen montuur, online aangemeld, 36 jaar, 191 cm, 88 kg, Maagd, ENTJ, China, een of andere leidinggevende baan die ik niet kon lezen, startstatus van de relatie: vreemden. Die klootzak had al 18.000 chats! Zijn introductie in de eerste persoon is een bak tekst die teder zou kunnen zijn of een bedreiging… Ik weet het niet! Het is helemaal in het Chinees! Ik zou een priester en een woordenboek nodig hebben om dit te vertalen. Hoe dan ook, ik stuurde een paar berichtjes als een beschaafde ontaarde, in het Engels trouwens, en deze kerel reageerde in het Chinees. Dus… natuurlijk sloot ik de chat. Weet je wat ik daarna deed? Herinner je je die Britse meid van daarnet nog? Ja, ik stuurde haar een berichtje. Eindelijk… iemand die in het Engels chat! Trouwens, er is zo’n reeks afbeeldingen die ik in de chatinterface te zien krijg, en ik kan die niet sluiten! Het blokkeert letterlijk het hele bericht. Het zit verdomd in de weg! Maar de afbeeldingen zien er tenminste nog een beetje fatsoenlijk uit…
Over die reeks gesproken, ze noemen het ‘Immersive Media’ of zoiets. Daarin heb je van die ‘Act Screens’ en ‘Scene Play’-dingen die verschillende sets afbeeldingen laten zien. Sommige daarvan zijn alleen toegankelijk via het premium-abonnement. De andere kun je zonder problemen bekijken. Ach, wat maakt het ook uit… terug naar de personagelijst, want SpMates staat op het punt je dromen waar te maken met trefwoorden die zijn geordend als een SEO-dump: Sexy, Puur, Yandere, Sluw, Sprookje, Campus, Realistisch, Anime, 2D, Chinese stijl, Cyber, CG, Game, Sci-Fi, Fantasie, Virtuele idool, Niet-menselijk, Fantasiewezen… Jezus Christus… wat een hoop opties.
Dingen maken zoals The Big Bang
Maar goed, laten we ons concentreren op de generatieve functies, want daarvoor hoef je geen tien verschillende talen te spreken. Er is een menu dat simpelweg ‘Create’ heet. Dit biedt je een paar opties als het gaat om het creëren van je droom-AI, en verdorie… Je kunt zelfs een AI van jezelf maken en andere mensen je laten benaderen! Ten eerste is er de ‘Private Character’-creatie, met in totaal vijf slots. Hiermee maak je een personage dat alleen voor jou bestemd is. Dan is er het openbare personage. Hiermee krijg je 500 credits als het personage wordt goedgekeurd, en als je er vijf publiceert, kun je credits verdienen als je lid bent. Kortom, je kunt je personages inruilen voor credits, zodat de verslaving blijft doorgaan. Het eigenlijke menu voor het maken van personages gaat ongelooflijk diep, en als ik hier alles zou moeten opsommen, ben je binnen vijf seconden alweer weg. Geloof me, dit gaat tot in de kleinste details en biedt meer dan de gemiddelde AI-site. Ik bedoel… Het kostte me meer dan dertig minuten om mijn eigen privé-creatie te maken… dus probeer het eens uit.
Aan de andere kant van het spectrum van generatieve functies heb je de AI-personages, en je kunt afbeeldingen van hen genereren, video’s, al dat gedoe. Er is één generatieknop die 150 credits kost, en die genereert een willekeurig stilstaand beeld van je personage. Het werkt prima, genereert een SFW-afbeelding, doet wat het moet doen. Dan is er de meer geavanceerde generatie, die een heleboel creatiemethoden heeft. De ‘One Tap Undress’ is de makkelijke manier om je AI-kerel of -meisje naakt te krijgen. Het werkt fenomenaal! Dan is er nog die hele ‘Battle Outfit’ voor mannelijke en vrouwelijke personages, en eh… het heeft mijn kerel gemuteerd! Het stak mijn AI-kerel in mannelijke lingerie, en zijn ballen hingen eruit, maar er zat een gat waar zijn pik had moeten zitten. En als klap op de vuurpijl heb je de ‘DIY Creation’-methode, met een invoervak waar je je droomscène beschrijft en de magie ziet gebeuren, en dat heb ik dus gedaan. Ik beschreef hoe mijn AI-kerel met zijn pik tegen een andere AI-kerel vocht… een soort pik-zwaardgevecht. Verrassend genoeg… werkte deze wel! Ik weet niet waarom iets dat zo specifiek is zo geweldig werkt, maar dat verdomde gevechtspak leverde me een gekastijde kerel op wiens hele pik ontbrak. Maar we zijn nog niet klaar! Er is ook de Video Generator, en die heeft alleen een invoervak. Ik typte mijn tekst, wachtte op de resultaten, kreeg ze… het voldeed net aan de verwachtingen. NET. Ach ja…
NOVA en de Melkweg en wat al niet meer
Nou, je zag me het over de valuta hebben. Ik noemde het credits, maar het heeft eigenlijk een andere naam: NOVA. Je krijgt dit door een lidmaatschap te kopen. Eenmalige upgrade, geen automatische verlenging, en niet restitueerbaar tenzij ze de pixels niet leveren. Er is eigenlijk een proefversie genaamd Stardust, voor de prijs van één dollar voor drie dagen toegang en 800 bonus-NOVA, opslag voor 30 dagen, standaard antwoord snelheid, geen Auto Voice, één privépersonage, ArcScreen 01, tien slots voor mediaopslag, één gelijktijdige verbinding. Dan is er Moonlight voor $30 per 30 dagen en 33.000 NOVA. Galaxy, het populairste abonnement, kost $50 per 30 dagen en 60.000 NOVA, biedt een exclusieve reactiesnelheid en drie privékarakters. Universe, het topabonnement, kost $100 per 30 dagen en 150.000 NOVA, vijf privépersonages, vijftig mediavakjes, gelijktijdige toegang voor vijf gebruikers. Daarna kun je nog steeds meer NOVA in het gat scheppen voor $10, $20, $50, $100, waarbij het grote pakket er nog een bonus bovenop gooit, zodat je je slim voelt terwijl je geld verliest.
Laat me dat even uit de ruimte-tijd vertalen: het lidmaatschap hangt af van hoe diep je het konijnenhol bent ingegaan. Honderd is wat je betaalt als je wilt dat de site haar sneller genereert en je langer onthoudt. Dertig dollar per maand is het overgave-niveau in dit genre. Hoe dan ook, zou ik SPMates aan een vriend aanbevelen? Alleen als die vriend geld heeft, echt van AI-rollenspel houdt en zich staande kan houden tegenover prompts en geavanceerde aanpassingsmogelijkheden. Ik ga geen keurige samenvatting geven. Ik heb alles op een rijtje gezet, dus ga nu maar je gang.
