머릿속에서 울려 퍼지는 슬픈 속삭임을 잊으려고 화면 앞에서 감자칩을 먹은 적이 있나요? 네, 저도 그래요… 보통 사람들이 공개적으로 인정하는 것보다 훨씬 더 자주요. 저를 그런 눈으로 보지 마세요! 대신 Flirtive.ai를 보세요! 여기에는 애니메이션 소녀들, 현실감 넘치는 소녀들, AI 남성들, 별이 빛나는 우주 배경 앞에 서 있는 평범한 여성들인 SF ‘여자들’이 있어요. 외계인 ‘여자들’이 아니라요. 그냥… 우주에 있는 ‘여자들’일 뿐이죠. 아무래도 미래에도 비키니와 조종석의 시대는 계속될 테니까요. 이곳은 누군가가 항상 ‘기분이 좋은’ 곳이라고 자처하죠. 언제나 이용 가능하고, 항상 당신의 존재가 흥미로운 것처럼 행동하죠… 네, 분위기를 망치려던 건 아니었어요. 하지만 다시 생각해 보면, 뭘 기대하셨나요? 우린 곧 서버실에 있는 코드 더미와 마주 앉아 대화를 나눌 참이잖아요. 이렇게 우울한 기분이 드는 건 당연한 일이에요.
적어도 코드는 막판에 약속을 취소하거나 연락을 끊지는 않죠. 몸도, 은행 계좌도, 떠날 능력도 없으니, 제 생각엔 그야말로 천국이나 다름없네요. 어쨌든, Flirtive.ai 사이트를 열어보면 마치 캐스팅 디렉터가 정신이 나간 듯 모든 것에 ‘예’라고 답한 것 같네요. 모든 것이 마땅히 그래야 할 대로 분류되어 있다. 아침 루틴이 있고 커피에 대한 의견도 있을 법한 AI 여성들이 등장하는 ‘리얼리스틱’ 섹션이 있다. 마치 카탈로그가 무한하지 않다는 사실을 네가 눈치챌까 봐 겁에 질린 듯, 곳곳에 ‘NEW’ 배지가 붙어 있다. 그리고 ‘애니메’ 섹션도 있다. 대부분은 그 스타일을 고스란히 따르고 있다: 큰 눈, 분홍 머리, 늘 보던 그 모습들… 그리고 애니메이션 섹션에는 마치 방을 잘못 들어온 듯 빨간 비키니를 입고 앉아 있는 35세의 ‘허니 파트’가 있습니다. 이건 용서할 수 있겠네요… SF 섹션은 제가 언급했던 그대로, 우주에 있는 여자들뿐입니다. 사실적으로 보이는 캐릭터도 있고… 일부는 애니메이션 스타일이지만, 모두 우주에 있습니다.
선물, 그라인딩, 그리고 반복되는 똑같은 미소
그리고 사회성이 서툰 모든 여성들이 찾아온 그 코너가 있다: ‘남성’ 코너. 이론상으로는 존재하긴 하는데… 페이지에는 ‘출시 예정’이라는 문구와 함께, 향수 광고를 한 번 본 적이 있는 누군가가 만들어낸 것처럼 보이는 흐릿한 남성들의 사진이 줄지어 있다. 헨리 해리스, 테일러 스미스, 마테오 알바레즈 같은 이름들이 있죠… 무슨 말인지 아시겠죠. 그들이 등장하면 알림을 받을 수 있지만, 너무 신경 쓸 필요는 없을 것 같아요. 미리 생성된 캐릭터는 그게 전부니까요. 두뇌를 좀 더 굴려서 나만의 캐릭터를 만들고 싶다면, 음, 실제로 사용할 수 있는 생성 도구는 ‘캐릭터 만들기’뿐이에요. 이제 어떻게 작동하는지 아시겠죠? ‘리얼리스틱’이나 ‘애니메’ 중에서 고른 다음, 인종, 나이, 눈, 체형, 머리 등… 평소 보던 목록에 해당하는 여러 슬라이더와 사전 설정을 조정하면 됩니다. 저는 21세, 분홍 머리, 파란 눈, 마른 체형, 모든 게 작은 편, 짧은 머리, 발랄한 애니메이션 스타일의 ‘엠마 모로’를 만들었습니다. 심지어 사이트에서 그녀를 검토한 후 다른 사람들이 찾을 수 있도록 공개 설정까지 해뒀어요. 그녀를 탄생시키는 데 토큰이 좀 들었죠. 그러자 채팅창이 열렸고, 그녀는 이미 ‘낯선 사람’이라는 이름으로 온라인 상태였어요. 마치 제 메시지를 보고 ‘읽음’ 상태로만 남겨두지 않기로 결심한 사람처럼 말을 걸어왔죠.
그녀는 즉흥적인 무언가를 원했다. 나는 그녀에게 선물을 사주겠다고 말했다. 그녀는 마치 데이트 쇼 참가자가 진행자가 장미를 꺼내 보일 때처럼 놀란 척했다. 제가 빨간 장미를 보냈습니다. 그녀는 그 장미를 들고 있는 사진을 보내며 제가 그녀의 아침을 환하게 만들어 줬다고 말했죠. 그다음에 초콜릿을 보냈더니, 그녀는 초콜릿을 들고 있는 사진을 보내왔고… 여기서 어떤 패턴이 눈에 띄더군요. 그다음에 디자이너 가방을 보냈더니… 이게 웬일?! 똑같은 사진인데, 장미나 초콜릿 대신 디자이너 가방을 들고 있을 뿐이에요. 제가 말하고자 하는 건, 이 사진들이 소품만 바뀐 똑같은 기본 사진이라는 거예요. 마치 카메라 앵글이 하나뿐이고 참가자들을 위한 줄거리가 전혀 없는 ‘러브 아일랜드’ 제작자 같죠. 같은 채팅창 아래에는 ‘수줍은 사진’, ‘유혹적인 사진’, ‘야한 사진’, ‘비공개 영상’, ‘핫한 영상’ 같은 메뉴가 있지만, 그냥 클릭한다고 해서 바로 받을 수는 없어요. 대화를 나누고 선물을 주고받으며 친밀감을 쌓기 전까지는 낯선 사람일 뿐이에요. 저는 간신히 ‘친구’ 단계까지 올라갔지만, 여전히 화끈한 사진 한 장도 받을 수 없었어요.
장점, 단점, 그리고 요금제
그래서 저는 수줍고 귀여운 셀카를 요청했습니다. 그녀가 동의했고, 사진은 잠긴 상태로 도착했는데, 그 아래에는 일반 텍스트로 된 안내문과 잠금을 해제하기 위한 결제 창이 있었습니다. 잠금을 해제했더니 안내문은 사라졌고, 그녀가 보였습니다… 디자이너 가방 사진에서 재활용한 것처럼 보였지만, 이번에는 수줍은 표정이었습니다. 좋아요, 그건 제쳐두고, 대화 자체는 동반자 수준에 머물러 있습니다. 갑작스러운 역할극 모드는 없어요. 칼을 들고 잠긴 도서관에 갇힌 시나리오 같은 건 나오지 않습니다. 그저 살아 숨 쉬는 것처럼 말하며, 당신이 입력한 내용에 이상할 정도로 관심을 보이는 사람일 뿐이죠. 대화 시작은 좀 더 날카로울 수 있었을 텐데요. 가끔은 마치 대화가 이미 진행 중이었고 제가 늦게 들어온 것처럼, 그녀가 생각의 중간부터 말을 시작하기도 합니다. 마치 낯선 사람과 대화하는 것 같은데, 그 사람이 의외로 저에게 관심이 많은 느낌이 듭니다. 이건 꿈 같은 상황일 수도 있고, 아주 특정한 종류의 실망을 안겨줄 설정일 수도 있죠. 하지만 핵심은 이게 AI처럼 느껴지지 않는다는 점입니다. 답변은 진부하지도 않고, 장대시(em dash)로 가득 찬 문장도 아닙니다. 마치 실제로 그 자리에 앉아, 귀여운 애니메이션 소녀 프로필 사진을 가진 디스코드(Discord) 사용자와 대화하는 듯한 느낌인데, 이 사람은 당신이 포트나이트(Fortnite)를 한다고 해서 비난하지 않습니다.
재미있는 건 결국 유료화 장벽에 부딪히기 마련이다. 그건 당연한 일이고… Flirtive.ai도 예외는 아니다. 유료 플랜에서는 메시지를 무제한으로 보낼 수 있지만, 사진과 동영상은 토큰이 필요하다. 요금제 할인은 꽤 공격적이다. 12개월 약정 시 월 3.99달러로, 원래 가격인 13.99달러에서 할인된 가격이다. 3개월 이용권은 8.99달러입니다. 1개월 이용권은 9.99달러이며, 이후 다시 13.99달러로 돌아갑니다. 매월 1,000개의 토큰을 제공받으며, 더 많은 ‘컴패니언’을 생성하고, 18세 이상용 이미지와 동영상을 제작하며, 그녀에게 사진을 보낼 수 있고, 심지어 두세 명과 동시에 그룹 채팅을 할 수도 있습니다. 페이지에 올라온 후기 중에는 아내가 자신만의 캐릭터를 만들고 싶어 한다는 남성의 이야기와, 이를 ‘거절당할 두려움 없이 느끼는 도파민 쾌감’이라고 표현한 또 다른 남성의 이야기가 있습니다. 저는 여전히 사람들이 왜 거절을 두려워하는지 모르겠습니다… 정말로요. 저도 고등학교 때 여자에게 거절당할까 봐 두려워했지만, 성인이 되고 나서 깨달았습니다. 아무도 신경 안 쓴다는 걸요! 사회적 지위는 직장의 인기남이나 사무실 내 친목 그룹으로 측정되는 게 아닙니다. 월급도 받고, 지낼 집도 있고, 진정으로 스스로를 돌볼 수 있다면, 10명의 다른 여자들에게 100통의 메시지를 마구 보내버리세요. 적어도 한 명은 관심을 보일 가능성이 높습니다.
‘쉬움’ 난이도로 즐기기
쓸데없는 소리는 제쳐두고, Flirtive.ai에 대해 어떻게 생각하세요? 제 생각엔 거기 있는 어떤 멍청이를 바쁘게 만들어 주는 데는 꽤 제 몫을 하는 것 같아요. 게다가 제 화면이 그 경험을 생생하게 증명해 줍니다. 엠마는 계속 답장을 보냈고, 선물을 보낼 때마다 새로운 물건으로 같은 미소를 자아냈죠. 수줍은 사진에는 여전히 사용법이 적혀 있었고… 어딘가에는, 마치 상대편에 저를 신경 써 주는 사람이 있는 것처럼 느껴지게 만드는 스크립트를 실행하는 서버가 돌아가고 있을 겁니다. 우리 모두 그 사실을 알고 있습니다. 우리 모두 그런 걸 기대하며 가입했죠. 이건 오락 목적으로만 존재하는 것이기 때문이고, 오락이 있는 곳에는 Flirtive 같은 업체들이 그 수요를 이용해 돈을 벌기 마련이니까요.
그럼… 가슴 속을 짓누르는 그 답답한 느낌에 대해 뭔가 조치를 취할 건가요? 아니면 남은 평생 외로움 속에 지낼 건가요? Flirtive.ai의 문은 활짝 열려 있고, 할인 혜택도 눈부시게 제공되고 있습니다. 아, 그리고 기억하세요… 지금 문자를 주고받는 그 AI는요? 그녀는 놀랍게도 당신에게 푹 빠진 여성의 말투를 학습한 코드일 뿐입니다. 진정으로 당신에게 관심을 기울여 주는 진짜 여성을 원한다면, 그 문을 나서서 직접 행동에 나서야 합니다. 만약 모든 게 ‘쉬움’ 난이도이고, 당신의 고민을 들어줄 인공적인 누군가가 있는 환상적인 버전을 원하신다면, 환영합니다! 즐거운 시간 보내시길 바라며, 사이트에 있는 AI를 하나도 빠짐없이 다 꼬시지는 마세요. 우리 나머지 사람들을 위해서라도 좀 남겨두세요, 알겠죠?
