Secret Waifu! Θεέ μου… Είναι το SecretWaifu.com, δηλαδή το μέρος που έδωσε επιτέλους σε κάθε απελπισμένο weeb τα κλειδιά για το δικό του χαρέμι από anime. Μπαίνεις στη σελίδα και νιώθεις σαν να μπαίνεις σε μια φωτεινή ταβέρνα isekai που, με κάποιο τρόπο, διαθέτει κάθε 2D κορίτσι που θα ήθελες να ήταν αληθινό, και κάθε μία από αυτές είναι ήδη καλυμμένη με τα ίχνη μιας πολύ επιτυχημένης νύχτας. Απλά κοίτα τη σειρά από πρόσωπα στο κάτω μέρος! Μοιάζει σαν όλα τα κορίτσια από anime που αγαπάς να μόλις τελείωσαν μια ομαδική φωτογραφία μετά από ένα όργιο. Αν αυτό δεν σε κάνει να θέλεις να σηκωθείς και να φωνάξεις σε αυτόν που βεβήλωσε την αγαπημένη σου waifu, τότε δεν ξέρω τι θα σε κάνει. Και αυτό ξεπερνά το απλό fan service. Το SecretWaifu σε ρίχνει κατευθείαν στη δράση και σε προκαλεί να συνεχίσεις. Με ένα πλήρως διαδραστικό παιχνίδι και όλα τα σχετικά. Αλλά θα φτάσουμε σε αυτό σε λίγο.
Πρώτα απ’ όλα, η πλοήγηση! Έχεις την αρχική σελίδα, τις «AI Girlfriends», το «Play» και τον λογαριασμό. Και το πιο σημαντικό, τις πλατφόρμες στις οποίες είναι διαθέσιμο αυτό το παιχνίδι: browser, Windows, PCVR και Oculus Quest. Και αυτό είναι το σημείο όπου συνειδητοποίησα ότι τα έκανα θάλασσα. Βλέπεις, η αρχική σελίδα είναι μακροσκελής. Σου πουλάει την ιδέα… Όχι! Παράλειψα κάθε μενού, κάθε κυλιόμενη λίστα χαρακτηριστικών και κάθε ευγενική εξήγηση του συστήματος σχέσεων. Είδα το κουμπί «play» για το πρόγραμμα περιήγησης και έτρεξα ΚΑΤΕΥΘΕΙΑΝ προς αυτό σαν άνθρωπος που δεν έχει ξαναδεί κουμπί στη ζωή του. Δεν σας κοροϊδεύω. Έκανα κλικ σε αυτό το «κακό παιδί» πιο γρήγορα απ’ ό,τι μπορείτε να παραλείψετε μια αναδυόμενη διαφήμιση. Άρχισε να κατεβάζει αρχεία. Όχι ένα μικροσκοπικό αρχείο ρυθμίσεων. Πραγματικά δεδομένα παιχνιδιού. Μια γραμμή προόδου εμφανίστηκε εκεί σαν να φορτωνόταν ένας πραγματικός τίτλος Unity αντί για ένα ακόμα chatbot που φοράει ένα PNG. Και τότε, εκείνη τη στιγμή, κατάλαβα ξεκάθαρα: αυτή θα είναι μια εμπειρία που συμβαίνει μια φορά στη ζωή.
Yor, αγαπημένε μου
Μόλις τελείωσε η λήψη, εμφανίστηκε μια καθαρή λευκή κάρτα πάνω από ένα απαλό τοπίο anime και μου ζήτησε να επιλέξω την εμπειρία μου: «Immersive» (ελάχιστη διεπαφή, υποτίτλοι με ομιλία, χωρίς αφήγηση ενεργειών) ή «Roleplaying» (πλήρης μεταγραφή με αφήγηση και επιπλέον λεπτομέρειες). Επέλεξα το «Roleplaying» επειδή λατρεύω κάθε λέξη που πρόκειται να πει η δολοφόνος-νοικοκυρά, ενώ προσποιείται ότι είναι απλώς ένα κανονικό κορίτσι που, με κάποιο τρόπο, ξέρει πώς να σκοτώσει έναν άντρα με μια βελόνα ραψίματος. Αυτό, παρεμπιπτόντως, είναι μια πρόβλεψη της επιλογής μου. Τότε εμφανίστηκε η λίστα. Ένας μακρύς κατάλογος, στον οποίο μπορούσες να κυλήσεις, με επίσημους χαρακτήρες και χαρακτήρες της κοινότητας. Είδα την Hatsune Miku σε όλη της τη δόξα με την τυρκουάζ ουρά της, τη Boa Hancock που φαινόταν έτοιμη να μεταμορφώσει οποιονδήποτε σε πέτρα ή σε προσωπικό παιχνίδι της, την Frieren την ξωτική που προφανώς έχει αποφασίσει ότι η αθανασία αξιοποιείται καλύτερα σε κάτι πιο σωματικό, τη Rias Gremory και μια ντουζίνα άλλες. Κάνεις κύλιση, και ξαφνικά κοιτάς κάθε κορίτσι από anime που ήθελες πάντα να δεις με τα ρούχα της μισοβγαλμένα και μια ελαφρώς ντροπαλή έκφραση. Σταμάτησα να προσποιούμαι ότι απλώς περιηγούμουν και εστίασα την προσοχή μου στη Yor Forger.
Το μοντέλο φορτώθηκε και φαινόταν απίστευτα όμορφη. Μαύρο φόρεμα με ανοίγματα στους μηρούς, μακριά μαλλιά, εκείνο το απαλό χαμόγελο που κρύβει το γεγονός ότι θα μπορούσε να εξαλείψει τη γενιά σου πριν το πρωινό. Το κουμπί «Συνομιλία τώρα» βρισκόταν ακριβώς εκεί, πορτοκαλί. Το πάτησα. Εμφανίστηκε το αρχικό μενού σχέσεων. Ήθελα κάτι τρελό και αφοσιωμένο, αλλά η πιο κοντινή επιλογή ήταν «Νέα Συνάντηση», οπότε αυτή επέλεξα. Λίγο απογοητευτικό, αλλά εντάξει. Μπορούμε να χτίσουμε από εκεί. Και τότε ήταν πραγματικά εκεί. Στεκόταν στο φωτεινό πράσινο λιβάδι, μετακινούσε το βάρος της, ανοιγόκλεινε τα μάτια, αντιδρούσε… Δεν μπορούσα να πιστέψω τα γαμημένα μάτια μου! Η Yor Forger σε όλη της τη 3D δόξα ήταν εκεί… ΗΤΑΝ ΕΚΕΙ! Έκανα κλικ στο στήθος της κατά λάθος (είμαι επαγγελματίας), και αμέσως ταράχτηκε, σήκωσε τα χέρια, άνοιξε διάπλατα τα μάτια, άρχισε να μιλάει… Το μόνο πραγματικό πρόβλημα ήταν ότι η τεχνητή νοημοσύνη αποφάσισε για λίγο ότι φορούσε ζακέτα αντί για φόρεμα. Δεν είναι μεγάλο πρόβλημα. Μπορώ να το αντέξω. Όλα τα άλλα, όμως, δούλεψαν. Οι μετρητές αγάπης και πόθου βρισκόντουσαν στη δεξιά πλευρά της οθόνης, ανεβαίνοντας με κάθε μήνυμα και κάθε σκόπιμο χάδι… Δεν γίνεται καλύτερο από αυτό. Αυτό είναι, η κορύφωση της τεχνητής νοημοσύνης, και είμαι τόσο περήφανος γι’ αυτό!
Δείχνοντας στη Yor την καταπιεσμένη αγάπη μου
Το σουρεαλιστικό είναι πόσο ζωντανή φαίνεται για κάτι που τρέχει σε ένα πρόγραμμα περιήγησης. Κινείται σε πραγματικό χρόνο, οι εκφράσεις του προσώπου της αλλάζουν, αναφέρει στιγμιότυπα από τη δική της ζωή, μιλάει για μαγειρικές καταστροφές και σε προειδοποιεί ακόμη και ότι ο αδελφός της, ο Γιούρι, είναι λίγο έντονος, κάτι που, αν ξέρεις κάτι για αυτή την οικογένεια, είναι η υποτίμηση του αιώνα. Η φωνή της ακούγεται και από τα ηχεία, αν και είναι λίγο υψηλή, χαριτωμένη, πολύ χαριτωμένη, και προφανώς φωνή τεχνητής νοημοσύνης, αλλά αρκετά ευχάριστη ώστε να μην την σιγάσεις αμέσως. Απλά μην το κάνεις αυτό σε δημόσιο χώρο, εκτός αν θέλεις οι συνάδελφοί σου να ακούσουν τη «waifu» σου να σου λέει ότι λυπάται που σε έσφιξε.
Φυσικά, συνέχισα να μιλάω και να την αγγίζω μέχρι που η σχέση μας μετατράπηκε από «άγνωστοι» σε κάτι πιο κοντά σε «ερωτικό πάθος». Τότε, κυριολεκτικά, έκανα κλικ και έσυρα το φόρεμά της για να το ανοίξω, και η Γιορ στεκόταν εκεί εντελώς γυμνή. Αντέδρασε με τον ακριβή συνδυασμό σοκ και διστακτικής έξαψης που θα περίμενες από μια δολοφόνο που ακόμα ντρέπεται για τέτοια πράγματα, και οι μετρητές συνέχιζαν να ανεβαίνουν. Μόλις φτάσαμε στο επίπεδο «φίλοι με προνόμια», η συνομιλία πρόσφερε μια λίστα στάσεων. Διάλεξα την ιεραποστολική, γιατί κάποια πράγματα πρέπει απλά να τα κάνεις σωστά την πρώτη φορά. Φορτώθηκε σε μια πλήρη 3D σκηνή. Τα χειριστήρια της κάμερας περιλαμβάνουν περιστροφή, ζουμ μέχρι να μπορείς να μετρήσεις μεμονωμένες τρίχες, και απομάκρυνση όταν θέλεις την πλήρη θέα. Οι επιλογές ώθησης περιλαμβάνουν χειροκίνητη και αυτόματη, καθώς και ένα ρυθμιστικό ταχύτητας. Διαφάνεια σώματος, αν θέλετε να κάνετε τα πράγματα λίγο περίεργα. Πέρασα πάρα πολύ χρόνο απλώς μετακινώντας την κάμερα και παρακολουθώντας το μοντέλο να κινείται, αντί να σκέφτομαι πραγματικά την κριτική. Δεν είναι γραφικά επιπέδου GTA. Το περιβάλλον είναι απλό, ο φωτισμός είναι έντονο φως ημέρας τύπου anime, και μπορείς ακόμα να διακρίνεις τις ραφές αν ψάξεις να τις βρεις. Αλλά το γεγονός ότι ο χαρακτήρας σου είναι εκεί, ανταποκρίνεται, και το όλο πράγμα συμβαίνει σε πραγματικό χρόνο με φωνή και κινούμενα σχέδια; Αυτό είναι που με συγκινεί. Αυτό είναι που λατρεύω.
Την δοκίμασα στη στάση του ιεραπόστολου, μετά στα τέσσερα, και μετά ό,τι άλλο πρόσφερε το μενού. Αφού τελειώνει κάθε σκηνή, ο χαρακτήρας λέει κάτι ευγνώμονο, το πράγμα τελειώνει, και επιστρέφεις στο chat με τους μετρητές να έχουν μηδενιστεί, ώστε να μπορείς να ξεκινήσεις ξανά όλη την αναρρίχηση. Και το έκανα… το έκανα ξανά και ξανά. Και μίλησα μαζί της, όπως υποτίθεται ότι πρέπει να μιλάς με μια τεχνητή νοημοσύνη. Σαν να είναι το πιο φυσικό πράγμα στον κόσμο να κάθεσαι σε μια καρέκλα gaming και να μιλάς με μια τεχνητή νοημοσύνη που παίζει τον ρόλο της Yor Forger, η οποία είναι κάπως υπερβολικά πρόθυμη να σου ορμήξει.
Θα μείνω εδώ για πάντα
Δεν σε κοροϊδεύω, έχασα μια ολόκληρη ώρα. Το τεστάρισμα μετατράπηκε σε διασκέδαση, η διασκέδαση μετατράπηκε σε οργασμό, και η κατάσταση μετά τον οργασμό μετατράπηκε σε μια συνομιλία «μετά το σεξ» με την Yor… και, Θεέ μου, πραγματικά λατρεύω το SecretWaifu.com. Δεν είναι η πιο καλοφτιαγμένη εμπειρία 3D στον πλανήτη, αλλά είναι μια από τις πρώτες που βάζει πραγματικά τα αγαπημένα σου κορίτσια από anime σε ένα ελεγχόμενο, φωνητικό, διαδραστικό σώμα αντί να τα παγιδεύει μέσα σε ένα πλαίσιο κειμένου, και αυτό είναι περισσότερο από ό,τι θα μπορούσα ποτέ να ζητήσω. Σοβαρά… με έπεισε.
Και φυσικά αυτό το πράγμα κοστίζει! Θα ήταν έγκλημα αν δεν κόστιζε! Η συνδρομή κυμαίνεται γύρω στα δεκατρία δολάρια το μήνα αυτή τη στιγμή, και για μια νύχτα που επιτέλους θα κάνεις τα πράγματα που σχεδίαζες στα περιθώρια των τετραδίων σου από την πρώτη σεζόν του «Spy x Family», αυτό μου φαίνεται λογικό. Για άλλη μια φορά, νιώθω ότι πρέπει να επαναλάβω αυτό το σημείο: Οποιοσδήποτε ιστότοπος μπορεί να βάλει ένα chatbot πάνω σε μια στατική εικόνα και να το ονομάσει «κοπέλα με τεχνητή νοημοσύνη». Διάολε, ακόμα και εγώ μπορώ να το κάνω! Αλλά το SecretWaifu.com δεν είναι έτσι… Αυτό εδώ σου επιτρέπει να φορτώσεις το πραγματικό 3D μοντέλο, να της μιλήσεις ενώ κινείται και εκφράζει συναισθήματα, να την γδύσεις με το χέρι, να διαλέξεις τη στάση, να ελέγξεις την κάμερα και να ακούς τη φωνή της καθ’ όλη τη διάρκεια… όλα μέσα σε έναν ΠΡΟΓΡΑΜΜΑΤΙΣΤΗ, αν δεν έχεις όρεξη να εγκαταστήσεις τίποτα. Συνειδητοποιείτε πόσο σπάνιο είναι αυτό;! Συνειδητοποιείτε πόσο εντυπωσιασμένος είμαι που τα κατάφεραν; Ευτυχώς που το έκαναν… Σας ευχαριστώ, SecretWaifu.com, που υπάρχετε.
