세상에… 이건 정말 옛날 추억이 떠오르는 곳이네요? SexAndFunForum.info, 줄여서 SAFF. 이 포럼이 정확히 언제 개설되었는지는 모르겠지만, 아마 20년 전쯤일 거예요. 놀랍게도… 오늘날까지도 여전히 활발하고 간신히나마 번성하고 있는 커뮤니티가 남아 있네요. 음, SAFF에서는 2010년부터 포르노를 공유해 온 사용자들을 쉽게 찾을 수 있고, 수많은 개인적인 의견과 틈새 주제에 대한 토론이 오가며, 현존하는 거의 모든 페티시를 다루는 스레드가 있어 사용자들이 마음 내킬 때마다 글을 올리고 있습니다. 제가 말하고자 하는 건, 이 사이트가 순전히 의지력 하나만으로 어떻게든 살아남아 지금까지 유지되고 있는 ‘오리지널(OG)’ 포럼 중 하나라는 점입니다. 하지만… 아주 서서히 죽어가고 있습니다. 자기소개 스레드의 가장 최근 게시물은 3개월 전으로 거슬러 올라갑니다… 즉, 새로운 회원들이 유입되지 않고 있다는 뜻이죠.
사회 전반에 만연한 공감 능력 부족은 정말 심각한 문제입니다. SAFF에 가입하지 않는 바로 그 사람들이, 줄 서 있는 장애인 앞을 끼어들어 가며 “꺼져”라고 말할 사람들입니다. 인터넷의 나머지 세계가 마치 이 게시판 전체가 자기들 입맛에 비해 너무 조심스럽게 움직이는 것처럼 쏜살같이 지나가는 동안, 나는 오래된 스레드들이 그저 디지털 먼지만 쌓여가는 걸 지켜볼 뿐입니다. 예전에는 포럼 문화란 차례를 기다리고, 고정 게시물을 읽고, 늦게 도착했다는 이유만으로 대화의 흐름을 흐트러뜨리지 않는 것을 의미했죠. 그런데 지금은요? 이 포럼들에서는 아무 일도 일어나지 않는 것 같습니다. 예전에는 활기 넘치던 이곳이 이제는 거대한 포르노 유령 도시가 되어버린 것 같아요. 예전에는 성욕이 넘치던 사람들이 있었고, 번성하던 커뮤니티가 있었는데 말이죠. 오해하지 마세요. 여전히 이곳에 글을 올리며 필사적으로 포럼을 활성화하려고 노력하는 소수의 사람들이 있긴 합니다… 하지만 그건 아니에요, 친구.
모든 것을 아우르는 게시판!
솔직히, 사람들이 SAFF로 몰려오지 않는 건 정말 안타까운 일이에요. 제 말은, 성적인 주제든 아니든 상상할 수 있는 거의 모든 주제에 대한 하위 포럼이 다 있잖아요. 싸구려 웃음을 원하세요? 코미디 클럽 코너를 확인해 보세요. 자랑하고 싶거나 다른 사람의 자랑을 듣고 싶으세요? 축하와 개인적인 이정표 코너가 있잖아요. 무작위 헛소리나 잡담? ‘크레이지 토크’ 서브포럼이 딱이겠죠. 피트니스, 운동, 웰빙? 게임과 퀴즈? 가젯과 기술? 돈 절약 팁과 공짜 상품? 개인 판매? 스포츠 이야기? 말 그대로 여기엔 모든 게 다 있어요! 당신이 아무리 기상천외한 놈이라 해도 이 포럼에서는 열정적으로 이야기할 주제를 찾을 수 있을 겁니다. 하지만 가장 중요한 건, 세상 모든 변태들을 위한 스레드가 있다는 점입니다! 속박에 관한 모든 것? 동영상, 갤러리, 토론, 팁 등 모든 것이 포함되어 있나요? 다 여기 있습니다. 3D 포르노 영화?
그 섹션에 글을 올리는 사람들도 있습니다. 맙소사, ‘성적 기이함과 괴물들(Abnormalities and Freaks of Sex)’이라는 서브 포럼이 따로 있는데, 여기에는 사지 절단자나 휠체어를 탄 사람들이 출연한 포르노는 물론, 제가 여기서 말하기조차 꺼려지는 성적 개념들까지 다뤄집니다. 그리고 물론, BBW, BBC, CFNM, 에로티카, 술 취한 섹스, 헨타이, 게이 같은 서브 포럼도 있죠. 정말로 전부 나열해야 할까요? 제가 말했듯이: 어떤 변태적 취향이나 페티시가 있든, 아마 이 포럼에 다 있을 겁니다. 과장하는 게 아닙니다! 스카팅(scatting) 지배에 관한 토론과 클립을 다루는 전용 섹션이 따로 있을 정도니까요. 그러니 제 말을 믿으세요: SAFF에는 여러분이 상상할 수 있는 모든 변태적인 환상과 악몽이 다 있습니다.
이런 포럼들이 페티시와 킨크를 탐구할 수 있는 보물창고였던 시절이 그립네요. 예전에는 정말 거대한 커뮤니티들이 있었죠. 우리는 팁과 요령을 공유하고, 안전에 대해 토론했으며, 가끔은… 아주 드물게나마 현실에서 만나 맥주 한 잔을 나누기도 했죠! 로프 조임 세기나 애프터케어에 대해 질문을 던지면, 링크 스팸이나 봇 대신 실제로 해본 사람들로부터 다섯 가지나 되는 다양한 답변을 얻을 수 있었죠. 그 당시의 포럼 문화는 대화가 24시간 내내 이어졌다는 뜻이었어요. 지금은 같은 게시판이 반쯤 비어 있는 반면, 다른 사람들은 다음 순간적인 재미를 찾아 스크롤만 내리고 지나가죠. 나는 침묵에 휩싸인 현대의 댓글란 백 개를, 2012년에 사용했던 내 사용자 이름을 여전히 기억해 주는 시끌벅적하고, 어수선하며, 약간 취기 어린 스레드 하나와 기꺼이 바꿀 것입니다. SexAndFunForum 같은 포럼이 또 다른 행사나 모임을 주최한다면, 미래의 아내와 첫째 아이, 심지어 신장 하나까지 기꺼이 내놓을 것입니다. 아… 그 시절이 그립네요.
실제 사람들의 섹스와 조언
그 모든 것을 떠나, 여기서 또 무엇을 기대할 수 있을까요? 지나간 시대의 잔재들? 글쎄요… 그렇게 완전히 죽은 곳은 아닙니다. 코미디 클럽에 가끔 농담을 올리는 사용자들도 여전히 있죠… 2주에 한 번, 혹은 한 달에 한 번 정도는요. 또한 10년 이상 전에 누군가가 남긴 댓글에 대한 후속 조언을 구하며, 오래된 게시물을 여전히 뒤적이는 사람들도 있습니다. 물론, 여전히 이곳에 포르노를 올리는 사람들도 있습니다! 모든 하위 게시판에 있는 건 아니지만, 3D 포르노 같은 일부 게시판은 여전히 활기차게 운영되고 있으며, 사람들이 자극적인 클립이나 성인 영화의 다운로드 링크를 공유하고 있죠. 특정 콘텐츠나 미디어를 요청하려면 여전히 포럼에서 평판을 쌓아야 합니다. 보통 커뮤니티에 유용한 정보를 담은 게시물을 25개 정도 작성하면 됩니다. 그리고 물론, 이 포럼의 VIP 사용자여야만 접근할 수 있는 독점적인 플래티넘 게시판도 있습니다.
포럼에서 이런 게시판은 ‘멋진 사람들’이 모여서 일반인들이 접근할 수 없고, 밖에서만 엿볼 수 있는 것들을 공유하는 곳입니다. 제 말은, 포럼으로서의 기능은 결코 사라진 적이 없다는 뜻입니다. 유일한 문제는 사람들이 날이 갈수록 포럼 문화에서 멀어져 가고 있다는 점입니다. 요즘 사람들은 수많은 소셜 미디어 앱을 통해 순간적인 도파민을 느끼고 있는데, 포럼은 그 수요를 따라잡거나 충족시킬 수 없습니다. 주로 포럼에서는 오락을 위해 각본화된 내용이 아닌, 진실되고 긴 조언을 찾을 수 있기 때문이죠. 그건 그저 인간과 인간을 연결하는 하나의 형태로 존재할 뿐입니다.
요즘 인터넷상의 모든 것이 조작된 것처럼 보입니다. 밖에서는 사람들이 가면을 쓰고 인플루언서나 소셜 미디어상의 이미지를 따라 하려고 애쓰는 모습을 봅니다. 직접 경험해 보지도 않고 틱톡에서 들은 허위 정보를 공유하는 사람들… 예전에는 이렇게 wasn’t! 솔직히 말하자면, 저는 포르노 포럼에는 별로 활동하지 않았지만, 자동차 동호회 포럼에는 자주 들르곤 했습니다… 그곳에는 실제 사용자들이 직접 차량을 수리하고 개조하는 방법에 대한 상세한 정보와 가이드가 있었죠… 지금은 엄청난 돈을 주고 사야만 하는 그런 정보들 말이에요. 예전의 게시판들은 마치 기름때가 묻은 공책이 한 사람의 손에서 다음 사람의 손으로 전해지는 듯한 느낌이 들었죠. 스틱이 걸린 스로틀 바디에 대해 질문하면, 세 명의 서로 다른 사용자가 극적인 음악이 곁들여진 30초짜리 영상 대신 실제 토크 사양과 자신의 작업대 사진을 첨부해 답변해 주곤 했어요. 이제는 같은 정보가 유료 장벽 뒤에 갇히거나, 단순히 참여도를 끌어올리기 위한 목적으로만 만들어진 콘텐츠로 변해버렸죠. 정말 안타까운 일이지만… 제가 할 수 있는 건 아무것도 없네요.
내 마음 속의 빈자리
이 글을 강렬하게 마무리해 봅시다! 솔직히 매달 이 포럼을 방문하는 사람이 몇 명인지 정확히 알 수는 없지만, 여전히 이곳을 활기차게 만드는 1만 명 남짓한 분들이 계신다고 믿습니다. 또한, 이 포럼에 적극적으로 참여하실 계획이라면 당장 계정을 만드시길 강력히 권합니다. 통과해야 할 인증 절차가 있습니다. 계정 없이 가볍게 구경만 한다면, 페이지 방문 횟수가 50회에 도달하는 순간 이 포럼 전체에 더 이상 접근할 수 없게 됩니다. 게다가 이 글을 쓰는 현재, 이 포럼에는 150명 이상의 사용자가 활동 중이니 제가 생각하는 것만큼 죽은 곳은 아닐지도 모릅니다. 하지만 정말로 예전처럼 돌아갔으면 좋겠어요! 이 포럼이 엄청나게 활기차져서 빈 게시판마다 새로운 ‘더러운’ 글들로 가득 찼으면 좋겠네요.
사람들이 떠나고 난 뒤, 포럼은 제 가슴에 빈자리를 남겼습니다. 저는 여전히 포럼에 대한 애착이 있습니다. 평판을 쌓고, 가치 있는 회원이 되고, 기여할 수 있다는 점이 정말 좋았죠… 마치 무언가의 일부가 된 듯한 느낌이 들었으니까요. 한 번 글을 올리고, 두 번 올리고, 그러다 3개월 뒤에 누군가가 내 글을 인용하면, 갑자기 원래 주제와는 전혀 상관없는 스레드에서 내 닉네임이 무게감을 갖게 되곤 했죠. 포럼 문화란, 단골 회원들이 BDSM에서 로프 장력에 대해 논쟁하거나 성적 애프터케어에 대해 이야기하는 내 방식을 알아주기 시작할 때, 게시물 수가 올라가는 것을 지켜보는 조용한 만족감을 의미했죠. 저는 여전히 마치 예전에 살던 빈 집을 살피듯, 옛 게시판을 확인하곤 합니다. 어쩌면 불빛이 다시 켜지기를 바라며 말이죠.
